『Northgard』は、『シヴィライゼーション』シリーズ等でお馴染みの4X要素を採用したRTSです。土地を偵察・確保し、領土を広げ開発を進め、敵勢力と競争しながら、複数用意された条件のうち1つの勝利条件を満たすことでプレイヤーの勝利となります。
RTSという響きは、「豊潤な資源をかき集め、大量の軍ユニットを生産し、敵勢力と戦争する」といった、壮大で目まぐるしい攻防を想像させるかもしれません。しかし、本作で待ち受けているのは、敵クランの存在だけではありません。
本記事では、RTSであると同時に濃密なサバイバル要素を備えた本作を、ゲームシステムの解説も織り交ぜつつ、紹介します。
未開の地を探索しよう
ゲーム開始時点では、プレイヤーが探索していない地域は黒く霧がかかっており、どんな資源が眠っているかわかりません。プレイヤーが最初にすべきは斥候小屋を建て、村人を斥候に転身させ、付近を偵察することです。
本作の特徴の1つとして、マップ上の地域はタイルごとに分けられています。探索済みのタイルは、基本的に食料を消費して自身の領土として確保できます（一部クランはコインなど別資源でも確保可能）。肥沃な土地を入手できれば畑を耕しより多くの食料を確保できますし、森であれば伐採小屋を建てることで効率良く木材を取得できます。
ただし、タイルによっては、キツネやオオカミなどの害獣がいるケースがあります。その場合、戦士を向かわせ駆除しなければタイルは確保できません。村人を戦士に転向させるのにも、コインが必要になります。
まず戦士の作成にコインがかかり、タイルの確保にもコストがかかる以上、「周囲の地域を片っ端から全て制圧し確保する」といった戦略を取ることは難しいです。タイルに配置された資源の種類を確認し、どの資源が必要なのかその都度吟味しながら少しずつ領土を広げていくことが重要です。
資源が確保できれば安泰......ではない
本作の資源は大きく、食料、木材、コインの3つに分類できます。しかし他のRTS作品のように、資源はユニットを作成する際だけに消費されるものではありません。本作の食料や木材といった資源は、一度確保された後でも、村人が空腹を満たすため、暖を取るために消費されていきます。もし食料が底を尽きた場合、村人たちは飢餓状態になり、体力が減り始め、やがて死に至ります。
また、食料の消費速度は、村の人口が多ければ多いほど速まります。人口が増えることは村の発展や拡大に寄与しますが、同じだけ食料状況もシビアになります。働き手は欲しい、しかし増えすぎれば食料事情を圧迫する。このバランスに頭を悩ませるのも、本作の1つの楽しみ方だと思います。
本作には暦の概念があり、冬とそれ以外の季節に大きく分かれます。冬の間は畑や木の実収集といった食料調達の効率が低下し、ただでさえ厳しい食料事情が輪をかけて悪化します。寒さを凌ぐための木材の消費速度も上がり、食べ物と木材の不足の板挟みになることでしょう。そのため、冬が訪れる前の温かい季節の内に、予め資源を貯めておくことがコツになります。
泣く子も黙るブリザード（大吹雪）
本作をプレイする上で最も過酷でやりごたえのある瞬間は、やはり大吹雪が訪れてから去っていくまでの耐え忍ぶ時間帯でしょう。大吹雪は、ゲームがある程度進行した後、冬の間に発生します。大吹雪中は食料と木材の消費量が著しく増加し、備蓄していた資源もあっという間に無くなります。
『Northgard』では複数の勝利条件があり、軍事勝利もそのうちの1つの手段。しかし、大吹雪の存在により、軍事力で敵クランに勝っていても安心はできません。軍ユニットも食料が尽きれば餓死しますし、木材が底を突けば凍えて、まともに戦力を発揮できなくなります。
軍事力で圧倒し敵の本陣まであと一歩というタイミングで大吹雪に見舞われ、食料が尽きてあっけなくバタバタと倒れていく戦士たち。対して、軍備を削り内政に専念していた敵クランはかろうじて食いつなぎ、大吹雪の存在だけで形勢が逆転してしまったというパターンは珍しくありません。
大吹雪の脅威はマップ上の全プレイヤーに平等に及ぶため、こちらが吹雪をなんとか耐えた後敵クランの陣地を偵察してみると、敵の集落は大吹雪によって既に半壊していた、という光景は多々あります。このように、プレイヤーが関与しなくても自然災害や中立勢力の手によってクランが滅亡の危機に晒される可能性があるのが、本作の特徴です。
立ちはだかる野生動物、アンデッド、そして中立勢力たち
災害イベントとしては吹雪、地震、ネズミの襲来などがありますが、障壁となるのはそれだけに留まりません。オオカミやアンデッドなどは、付近のプレイヤーのタイルに定期的に襲いかかります。放置すればプレイヤーが掌握したタイルが無効化されてしまい、資源が取れなくなりジリ貧の状態になります。
中立のコボルド族は、自らの意思によって少しずつ領土を広げるため、プレイヤーの領土が近ければ土地を奪取しようと攻め込んできます。対策としては、軍事力によって中立勢力を殲滅し排除するという選択肢もありますが、交易によってコイン稼ぎとご機嫌取りを同時に行い、共存していくという道も用意されています。
豊富に用意されたクラン、勝利条件、戦略
『Northgard』では、RTSらしく個性あるクラン（文明）が存在。野生動物を狩ると食料に変換できる狼クラン、冬の間だけ戦闘力が増す熊クラン、村人の体力を犠牲に過重労働を強いられる鼠クラン......など10を超えるクランがあります。勝利条件の中には、交易勝利、知識勝利など、戦わずして達成できるものもあり、軍事力が低いクランでも活躍できる道があります。マップ上に用意された資源タイルや地形は固定ではなく、ゲーム毎にある程度ランダムに設定されるため、プレイする度に違った戦略を要求され、新鮮さを感じながらプレイできます。
RTSの割に操作が忙しくない
他の多くのRTS作品は、ゲーム中盤以降は数十～数百といった数のユニットを管理する必要があり、必然的にプレイヤーに求められる操作量が多くなりますが、本作はその限りではありません。村人が増えるペースが比較的ゆっくりであり、操作すべき軍ユニットも多くて20～30人のため、比較的、操作量は少なくて済みます。RTSは遊びたいが忙しないマイクロ操作は疲れる、といった方にもオススメできます。
前述の通り、本作は敵クランの存在よりも、自然そのものが脅威になります。したがってAI戦でも関係なく、「次の冬は無事に越せるだろうか」「交易して荒波立てずに暮らそう」「備蓄しなきゃ、でも害獣の対処もしないと」といったように、毎回手に汗握る展開が楽しめます。ゲームモードも1対1からチーム戦、デスマッチなど多彩に用意されており、ハマってしまえば数百時間でも遊べてしまうポテンシャルを持っています。
総評
RTSだけどサバイバル要素が強い。戦闘よりも生活している時間の方が長い。自然災害が猛威をふるい、資源管理がシビア。操作は忙しくないけど、考えることが多い。そんなちょっぴり風変わりなRTSです。戦争よりも内政が好き、冬に凍えるのが好きな人にオススメです。
『Northgard』は、Steamにて「非常に好評」で配信中です。
