Jリーグは、2018年3月30日よりe-Sports大会「明治安田生命 eJ.LEAGUE」の開催を発表しました。Jリーグがe-Sportsの大会を開催するのは初の試みとなります。
今年で開幕25周年目となるJリーグ。今回e-Sportsの分野への進出に踏み切ったのは、“より多くの方々にスポーツの魅力を提供していくため”としています。3月9日に実施された公式記者会見で、日本プロサッカーリーグのチェアマンを務める村井満氏は「いわゆるゲームでの年齢・性別・国籍によらず、リアルでスポーツができないような方でも楽しめるe-Sportsを一つの柱としてチャレンジしていく」と述べました。
なお、大会で扱われるタイトルはエレクトロニック・アーツ社『EA SPORTS FIFA 18』となり、試合はFUTモードによって実施するとのこと。予選ラウンドと決勝ラウンドで優勝が争われ、優勝者には国際サッカー連盟（FIFA）が主催する公式e-Sports大会「FIFA eWorld Cup 2018」の世界予選である「EA SPORTS FIFA 18 Grobal Series Playoffs」への参加権が与えられることとなります。
明治安田生命 eJ.LEAGUE 大会概要
■大会名称：明治安田生命 eJ.LEAGUE（略称：明治安田eリーグ）
■主催：公益社団法人 日本プロサッカーリーグ
■主管：公益社団法人 日本プロサッカーリーグ
■特別協賛：明治安田生命保険相互会社
■開催日：
《予選ラウンド》応募者をグループに分け、以下の日程にてオンライン上で開催。
（1）3月30日（金） （2）3月31日（土） （3）4月1日（日）
（4）4月6日（金） （5）4月7日（土） （6）4月8日（日）
《決勝ラウンド》
5月4日（金・祝）
※決勝前日に組み合わせ決定ドローを実施します。
■開催場所：《予選ラウンド》 オンライン上で開催
《決勝ラウンド》 日本サッカーミュージアム「ヴァーチャルスタジアム」
■ゲームタイトル：「EA SPORTS FIFA 18」
（2017年9月にEAが発売したサッカービデオゲーム。
オンライン時には最大22人でプレーが可能。2017シーズンのJ1クラブ全18クラブの選手が実名収録されている。）
■ゲーム機：PlayStation4
■大会方式：
《予選ラウンド》 応募者をグループに分け、各グループでトーナメントを行い、予選ラウンド通過者が決勝ラウンドの出場権を得る。
《決勝ラウンド》予選通過者と、J1クラブ推薦選手*によるトーナメント戦を行う。
*「J1クラブ推薦選手」
使用ゲーム「EA SPORTS FIFA 18」に収録されているJ1クラブ18クラブのうち、15クラブ※いずれかのクラブを代表して出場する選手。
※対象となるクラブは、2018シーズンにJ１に所属しているクラブとなる。
したがって、大宮アルティージャ、ヴァンフォーレ甲府、アルビレックス新潟は対象外となる。
※引用：3月9日の記者会見資料より
記者会見にはプロe-Sportsプレイヤーのマイキーさんも登壇。「この大会を機に、ゆくゆくは日本のプレイヤーが『EA SPORTS FIFA 18』でトップを取る未来が来るんじゃないかと、期待を込めて思っています」と語りました。
今週に入り、ジャンルを問わず様々な国内の団体がe-Sportsへの参画を発表しています。これを機に国内のe-Sportsシーンが発展していけるのか、大きな目でゲーム業界の盛況に繋がるのかという点も含めて、期待して見ておきたいところです。
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