PCゲームの危機にNOを叫ぶ！『Steam』 Gabe Newell氏が語るPCの可能性

自らそう尋ねて、Newell氏は話を切り出します。

Newell氏の示すデータによると、ワールドワイドなPCゲームの売り上げが、2001年頃から比較的フラットなのに対し、オンラインのセールスは成長し続けています。しかし、これまで広く受け入れられた調査では、伝統的にこうした部分の売り上げがカウントされることはありません。彼らはValve自身の製品が、向こう3ヶ月の間には、もはや小売店での売り上げを上回ると予測しています。

そうして現在も彼らは、PCに対してその役割を一人で支えることは望んでいないようです。プラットフォームの管理における、Valveの役割について尋ねられこう答えます。

Steamと呼ばれる、急速に発展するデジタルダウンロードサービスを正式に立ち上げた2003年以降、Activison、Rockstar、Sega、id Software、Epic……サードパーティのパブリッシャーやデベロッパーらはゆっくりと、しかし確実にSteamへのリリースを増やしてきました。前年比192%の成長を遂げ、世界中から21の言語で利用できるSteamは、今日1500万人の登録ユーザーを数え、125万人の同時アクセス数を誇ります。

またガートナーグループの統計によれば、昨年1年間に2億5500万台の新しいPCが売られ、世界中で2億6000万人以上のユーザーがPCでゲームをしているといいます。どれもPCのプラットフォームには、まだ開拓されていない膨大な潜在力があることを示します。

彼らはそうしたPCのプラットフォームが、競合するさまざまな企業により途切れることなく変化し続ける、技術開発や新しいイノベーションを生み出す土台になっているとします。

もちろん購入されたPCがどれも、Crysisのようなハイエンドのゲームを良い条件で動かせるわけではありません。しかしValveによれば、それはもはやPCゲームが問題にすることではないのです。むしろグラフィック的なパワーから離れ、ユーザー同士を結ぶ、より使いやすく、手にとって貰いやすい方向へ動き出しているといいます。

ValveではこれまでSteamを通して購入されたゲームが、プレイヤーの環境により実際にどれだけ動いているか蓄積することにより、ユーザーが事前に問題なく遊べるか簡単に知ることができる機能も付け加える計画です。

今回のカンファレンスと質疑応答のセッションを通じ、Newell氏はこれからのゲーム開発にとって、ハードウェアの能力から、ゲーム一本一本の売り上げ、そしてプレイヤーの進行状況まで、リアルタイムにデータが集まることの重要性を、繰り返し強調します。

詳細は今後明らかにされますが、ユーザーはおおよそのフレームレートから、システムのボトルネックまでわかるようになるといいます。Valveによる興味深い機能は、最終的にSteamでハードウェアのドライバもチェックして、全てのアップデートが正しくなるようにしてくれたり、ユーザーが動画やスクリーンショットを共有して、それぞれのゲームに関係したコミュニティのポータルをSteam上で備えるようになるのです。

無秩序だったユーザーベースを集約し、コミュニティの一体感をさらに促進するアップデートの数々によって、Valveはまさしく全世界のPCマーケットにも思いを巡らせます。