ハッカーグループが『Team Fortress 2』を犯罪行為に利用？

Game*Sparkでも度々ご紹介しているValveの人気FPS『Team Fortress 2』。本作ではSteamのトレード機能を使用したアイテムトレードが盛んに行われていますが、トレードにおける詐欺を監視するコミュニティーサイト、SteamRepのメンバーbase64さんがトレード相場の異常な変動を察知したそうです。

※ この記事を読む上での基礎知識

「鍵」 - 正式には“Mann Co. 物資箱のキー”。ゲームをプレイしているとドロップする、アイテムが入った箱を開けるための鍵。インゲームストアにて2.49ドルで販売されており、アイテムトレードにおいて共通通貨代わりに使用されている（「鍵3つと帽子をトレード」のように）。

「イヤホン」 - 特定期間にMac版『Team Fortress 2』を起動したプレイヤーに配布された装飾アイテム。既に入手が不可能なのでレアアイテムとなっている。またよりレアなアイテムのトレードにも使用されている（「イヤホン2個とエフェクト付き帽子をトレード」のように）。

base64さんは日曜日の朝、イヤホンのトレードが活発になり、同アイテムのトレード相場が異常に上昇した事を発見しました。それは4時間の間に行われたイヤホンのトレード回数が4倍に跳ね上がり、いずれも平均以上の相場でトレードされていました（相場がイヤホン1個 = 鍵25.5個であったのに対し、28〜30個の鍵でトレード）。

またトレードに使用された鍵の固有IDが連続している事を発見。これにより誰かが大量に鍵を購入し、多数のイヤホンをトレードで入手していた事が明らかとなりました。このような行為を行った人物は複数おり、その内の1人がトレードで手に入れたイヤホンを700ロシアルーブルで他の人物に売った（リアルマネートレード）事も判明しています。

インゲームストアで購入した鍵28個（合計69.72ドル）でイヤホンをトレードしたとして、それを700ロシアルーブル（約22ドル）で売るのは明らかに損をしています。この疑問を含めbase64さんが調べあげた情報を統合すると次のようになります。