— GIFS GALORE (@gifs_bot) 2018年2月6日
Twitter上でランダムにGIF動画を投稿し続けるBotから、正体不明のアドベンチャーゲームと思しきイメージが公開され、「1990年代の未発売作品」のスクリーンショットであったことが判明しました。
発端となったのは上記ツイート。当初はSpinnaker Software開発のCD-iアドベンチャー『Laser Lords』の一風変わった派生バージョンと見られていたようですが、The Video Game History Foundationの調査によって、そのスクリーンショットが『Startribes』と呼ばれる『Laser Lords』の前身的作品であることが解き明かされました。
TFW a Twitter bot accidentally solves a 28-year-old video game mystery (thanks @awesomonster!) https://t.co/uXN8VIyNTr pic.twitter.com/uqhCefF8bO
— Video Game History Foundation (@GameHistoryOrg) 2018年2月7日
MS-DOS用作品『Startribes』は当時のゲーム雑誌で取り上げられていたことも明かされましたが、Spinnaker Softwareは結局この作品を発売することなく閉鎖していたのだとか。当時「まもなく発売」と広告が打たれていたものの、実際に世に出ることはなかったようです。
この画像を世に広めた@gifs_botは、「GIFs Galore」と呼ばれる1992年のCD-ROMから画像を収集し、Twitterへと自動投稿しているBotアカウント。その収録イメージの大部分は当時の掲示板に貼られていたものであったため、『Startribes』のスクリーンショットは「90年代初頭にSpinnaker Softwareの従業員がどこかの掲示板に貼り付けていた」ものと考えられています。
約30年間という長い時の中で、掲示板からCD-ROM、Twitterと巡り歩いてきた『Startribes』。The Video Game History FoundationはこのCD-ROMの調査を通して更なる「失われしゲームソフトの関連データ」を発掘したらしく、1枚のGIF画像から始まったお宝探しはもう少し続くことになりそうです。
