アクティビジョン・ブリザードは、2023年1月23日のNetEaseとのライセンス契約切れに伴って、中国国内でほとんどのブリザードゲームサービスを一時停止することを発表しました。
ブリザード・エンターテインメントは2008年以来、NetEaseとライセンス契約を結んで同社タイトルの中国でのパブリッシングをカバーしていましたが、期限切れまでにブリザードの運営原則と、従業員およびプレイヤーへの責任を満たす内容での契約更新が行えない見込みであるとのことから、今回の発表に至ったそうです。
中国ではゲームの発売に行政機関による審査が必須となっており、審査申請がライセンスを持つ中国国内の法人にのみ認められているため、中国企業の協力なしでのパブリッシングは難しくなっています。
停止するゲームとして『World of Warcraft』『ハースストーン』『Warcraft III:Reforged』『オーバーウォッチ』シリーズ、『StarCraft』シリーズ、『ディアブロIII』および『Heroes of the Storm』を挙げています。なお『ディアブロイモータル』の共同開発と出版は、両社間の別の契約に基づくため今回の停止対象ではないようです。これらのタイトルについて今後数日間で販売を停止し、今後の動向については直に詳細を伝えるといいます。
ブリザード・エンターテインメント社長のマイク・イバラ氏は「中国でNetEase やその他のパートナーを通じてゲームを提供してきた約20年間、中国人コミュニティが示してくれた情熱に心から感謝しています。その熱意と創造性は私たちにインスピレーションを与えており、将来的にゲームをプレイヤーにお返しするための代替手段を探しています。」とコメントしています。
