テレビゲームをプレイしていると、ゲーム中の場面やイベントに合わせて専用の装置から様々な匂いが発せられる。バーミンガム大学の研究グループが、このような最新技術をテストしているそうです。
Bob Stone教授が指揮するこの技術は、英国国防省からも資金援助を得ている、主に軍事トレーニングを目的としたもの。Half-LifeやFar CryのSDKをベースにした自作PCゲームを用い、ゲーム画面の状況に応じて、コンピューター内のボックスファンに取り付けられた特殊なパラフィンワックスの容器から、プレイヤーに向かって匂いが発せられるという仕組み。
この装置は、“Scent Delivery System”（SDS）と呼ばれており、銃撃戦の火薬や焼け焦げたタイヤの匂い、中東の市場に立ち込めるスパイスの香り、下水の悪臭など、様々なシチュエーションに対応した100種類に及ぶアロマ（芳香）が用意されています。「嗅覚は視覚に次いで重要な感覚だ」と話すStone教授。研究チームの目的は、通常、視覚と聴覚しか使わないビデオゲームに、匂いの要素を加えることで、被験者の知覚能力が強化されるかを突き止めること。現在は大学の学生らによってテストされているそうですが、ゆくゆくは実際の兵士を対象にした軍事訓練用の技術として利用するために、装置やソフトウェアの精密度を改良しているそうです。
いつの日か、嗅覚を使うテレビゲームが娯楽用としても作られるでしょうか？匂い付きのクッキングママならやってみたいですが、匂い付きのバイオハザードはシャレにならないかもしれません。(ソース＆イメージ： , via Develop: Science team creating 'smell effect' peripheral)
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