Oculus Quest Storeでのリリース以来各所で好評を集め、VRアドベンチャーゲームの決定版的な評価を受けている『ALTDEUS: Beyond Chronos（以下アルトデウス）』のSteam版が、いよいよ明後日2月19日に発売されます。
題材や絵柄から往年の美少女ノベルゲームを彷彿とさせる本作。（近年はあまり遊べてませんが）かつては美少女ノベルゲームというジャンルの愛好家であった筆者も注目の一作でした。「遅ればせながら」というべきか「Steamの発売に先駆けて」というべきか微妙なところですが、今回の記事ではそんな『アルトデウス』をプレイしてきたレポートをお届けしたいと思います！（ちなみに筆者は同スタジオの前作『東京クロノス』は未プレイです）
本作のジャンルは大まかにいって「巨大ロボットSF」です。アニメなど日本式のオタク文化のなかではおなじみで「手垢がついている」とも言えるようなジャンルですが、VRで体感するのは非常に新鮮でした。本作は（殆どすべてのVRゲームがそうだとは思いますが）主人公の一人称視点によって物語が語られるため、臨場感が凄まじいのです。
プレイヤーは主人公のクロエとなって“マキナ”と呼ばれる巨大ロボットを操縦し、“メテオラ”と呼ばれる外敵と戦うことになります。殆どなんの説明もないまま戦闘になだれ込んで行く物語の冒頭部はかなりのライド感があり、非常にワクワクさせられました。ちょっとロボットの操縦を疑似体験（かなり最小限で難しいものではなありません）するようなパートもあるなど、プレイヤーと主人公のシンクロ度が高まるような工夫が随所に凝らしてあります。
ゲームは「選択肢を選択する」「場所を指差し調べる」など古典的なノベルゲームのフォーマットで進んでいきます。分岐も存在し、マルチエンディングになっているなどシナリオはかなりのボリューム（ざっと遊んでも10時間ぐらいかかりました）かつ非常に凝ったものです。未だに技術デモ的な側面が強いVR専用ゲームにおいて、この「通常のノベルゲーム」としての完成度の高さは特筆に値するでしょう（だからこその評判の高さだと思います）。
筆者は本作のプレイを通じてノベルゲーム／テキストアドベンチャー的なものとVRの相性が非常に高いことに気づかされました。おそらく多くのプレイヤーが同じことを言うのでないでしょうか。視点が落ち着いているため酔いづらく、VRならではの没入感の高さの恩恵をフルに受けられるためです。激しいアクションが要求される場面も存在しないので、VR初心者にも向いている作品だとも言えます。
肝心の物語も（ネタバレになるかも知れないため物語の詳細は説明しませんが）非常に興味深く面白いものでした。前述したような「巨大ロボットSF」であるという点以外にも、「ディストピアもの」「人工知能アイドル」「百合」「ファーストコンタクトもの」「ループもの（作中設定的にループものであるというよりはそれっぽさを感じられるという意味ですが）」「神話ネタなどのちょっと博学的な要素」など、古典的な美少女ノベルゲームらしさを感じさせられるポイント……つまり「お前らの好きな要素」が大量にぶち込まれています。それでいて破綻せずよく纏まっているので、最初から最後まで飽きずに遊べました。
登場キャラクターも魅力的です。なにせデザインが素晴らしいので見ていて飽きないですし、フルボイスなのも嬉しいポイントでしょう。あと、やたらめったらいろんなキャラクターが登場するのではなく、主要人物はあくまで少人数に限られているというのも個人的に気に入ったポイントでした。時折、本当にアニメや美少女ノベルゲームの中に入ってしまったかのような感覚を味わうこともできます。
大迫力のライブシーンもあるなどサービス要素も満点の本作。フローチャートが見づらい、一部シーンがスキップ出来ないなど少々の不満点もありますが、VR所持者、またはノベルゲームジャンルの愛好家であれば遊んでみるべきゲームになっていると思います。かつてゲームの中に入ることに憧れた同ジャンルのゲームの愛好家であれば「こんな夢のようなゲームが遊べるときが実際にやってくるとは！」と感動してしまうこと請け合いですよ！
『ALTDEUS: Beyond Chronos』Steam版は、Valve Index/HTC Vive/Oculus Rift/Windows Mixed Reality向けに2月19日より配信予定です。
