2026年7月9日リリース予定（STEAM版は7月10日）の「SAO」最新家庭用ゲーム『Echoes of Aincrad（以下『エコーズ オブ アインクラッド』）』は、「SAO」の原点とも言える初期エピソード「アインクラッド編」をベースにしたオリジナルゲームです。
プレイヤーはフルダイブ型のMMORPG「ソードアート・オンライン」に閉じ込められた「SAO事件」の当事者のひとりとなり、原作小説やアニメと同様、その世界からの脱出をめざして攻略を進めていくこととなります。
今回ゲーム化されたのはその「SAO事件」序盤の第1層から第2層まで。プレイヤーは各マップのセーフティエリアを発見し、アクティベートすることでマッピングおよび中間地点を開放しつつ、メインシナリオと様々なサブシナリオを攻略していくこととなります。
作中でもマッピングは重大な攻略要素となっており、攻略組と呼ばれるグループが命がけで開拓していった要素でもあるのはご存知の通り。つまりプレイヤーは原作小説やアニメ版で一般プレイヤーが体験しただろう過酷な旅を、追体験していく楽しみがあるわけです。
さらに本作の難易度は、ストーリー、ノーマル、ハード、ベリーハードの4段階に加え、難易度設定とは別で、ゲームオーバー＝即セーブデータ削除という、実況配信向きのデスゲームモードをクリア後コンテンツとして完備しているのがおもしろいポイントです。クリアか？ ゲームオーバーか？ やり直しの一切効かない難易度の高さと「失敗できない」緊張感は、まさに劇中そのままの雰囲気が味わえます。
そんな本作を、7月9日の発売に先駆けて先行体験することに！ 今回は正式サービス開始直後の最初のメインクエストにあたる部分を楽しんできました。
なお記事の最後では、「SAO」ゲーム総合プロデューサーの二見鷹介さん、『Echoes of Aincrad』制作担当の八幡泰広さんにミニインタビューを実施して、キリト役・松岡禎丞さんの収録裏話などをうかがってきたのでお楽しみに！
◆か・や・ば！ か・や・ば！
「SAO事件」を臨場感たっぷりに追体験できるゲームと聞いて、実は「ストーリーをなぞるだけでしょ?」と侮っていました。しかし実際に体験すると随所にこだわりがうかがえて、その説明が嘘ではなかったことを思い知らされます。
まずゲームをスタートすると、プレイヤーは《ソードアート・オンライン》のベータテストに参加することになります。そう、キリトが正式サービス開始前にプレイした部分であり、このプレイ体験があったからこそ、後にベータテスターとチーターを合わせた蔑称である「ビーター」を名乗らざるを得なくなります。ここがしっかりと体験できるだけでもテンション爆上がりですよね！
ただし今回はプレイ範囲外なのでスキップです。「ソードアート・オンライン」のサービスが正式にスタートした直後から先行プレイが始まりました。
TVアニメ版では視覚・聴覚など五感の同期から始まりましたが、本作でもその演出とともにアバターカスタマイズ画面へと移っていきます。ここのUIもアニメ版を意識したデザインとなっていて、思わず「おお！」と唸ってしまいました。
調整できるのは、性別、髪型、髪の色、顔の輪郭、目の形、鼻の形、口の形、胸のサイズや腕・足の太さ、日焼けぐあい、声色などなど。各部の調整箇所も多く、カラーリングもあわせれば不満のないキャラクリが楽しめるでしょう。
ただしアバターキャラが使えるのは正式サービス開始直後から。それまでは、決められた男性アバターでゲームを進めることとなります。その理由は後ほど……。ちゃんと意図があるところにこだわりを感じます。
その後はいよいよ正式サービスが開始されたばかりの「ソードアート・オンライン」の世界へ！ 心の中で「リンクスタート！」の掛け声を大ボリュームで叫んでいました。
プレイヤーがスポーンしたのはとある遺跡です。どうやらベータテストとは異なる場所からのようで、ベータテストで出逢っていたらしいオッサンキャラの「イオリ」と合流すると、彼も不思議そうに首を傾げていました。しかし「変だな？」とはなるものの、大きな問題ではなく、プレイヤーとイオリはコンビで「はじまりの街」へと向かいます。
初期「SAO」といえば、スイッチと呼ばれるコンビネーション攻撃でバトルをしていたのが特徴的でした。本作でもワンボタンで「スイッチモード」と「フリーモード」を切り替えることが可能で、「スイッチモード」ではプレイヤーと同じ敵をロックオンして交代で攻撃し、「フリーモード」ではプレイヤーと違う敵を優先して自由行動で戦ってくれ、囲まれやすい戦況に穴をあけてくれます。
攻撃、回避、ダッシュなど、あらゆる場面でスタミナが消費され、スタミナが不足していると攻撃もままならない本作ですが、パートナーが代わりに戦ってくれる、または敵の注意を引きつけている間にスタミナが自然回復するので助かります。またパートナーとは合体攻撃にあたる「コンビネーションスキル」が発動可能なうえ、パートナーによっては探索を有利にしてくれるスキルを持っているので、クエストに合わせて誰を連れて行くか選ぶ楽しみも味わえます。
ただし今回はオッサンのイオリだがなッ！
ちなみに通常の戦闘では、ギリギリで防御することで発動する「パリィ・スラッシュ」、ギリギリで回避することで発動する「ドッジ・スラッシュ」、パートナーと同時攻撃する「リバーサル・スラッシュ」などが発動可能で、その手ごたえが気持ちよく、極めたくなります。とくに回避で発動する「ドッジ・スラッシュ」はタイミングの見極めが難しいうえに、機動力重視の装備に紐づくアクションとなっているため盾を装備することができません。上級者向けのアクションとのことなので、腕に覚えがあるベータテスターの皆さんはぜひ挑戦してみてください。
そうこうしているうちに、城壁に囲まれた土地「はじまりの街」が見えてきました。いよいよ“正式サービス”のスタートです！ しかし仲間たちと会えて「さあこれから冒険だ！」という場面で、プレイヤーたちを異変が襲います。
……街を歩いていると、突如として鳴り響く鐘の音。
……強制転送で一か所に集められる全プレイヤー。
……そして登場する、ローブ姿の巨大な人影。
はたして何が起こっているのでしょうか!?
「いったい何が起こっている!?」。そう思って空を見上げると、ついにあの男が！
「プレイヤーの諸君、私の世界へようこそ 私の名前は茅場晶彦 今やこの世界をコントロールできる唯一の人間だ」
キャー、茅場さーーーん!!「ソードアート・オンライン」の開発者にして「SAO事件」の首謀者、茅場晶彦の登場です!! 茅場はプレイヤーたちに、ログアウト不能になっていることを伝えたうえで、死にたくなければゲームをクリアしろと強要します。確認してみると、確かにログアウトボタンが消えている！ なんと芸が細かい!!
さらにアイテムボックスには、原作小説やアニメ版でおなじみの、あの鏡のアイテムが！ この手鏡はプレイヤーのアバターを引きはがし、プレイ前にスキャンしたデータをもとに構築したという「現実の姿」に変えてしまう特殊なアイテムです。この鏡を使ったことで、プレイヤーたちは次々と現実と同じ姿に変身してしまうのでした。
そう、キャラクリをしたアバターは、まさにここから登場する「プレイヤーの現実の姿」です。そのためイオリもオッサンの見た目から美少女に……！ お前……。女、だったのか!?（現実で一度はやってみたいやつ！）
なお人ごみの中には、キリトやアスナもいて、そこでもテンションが上がりました。
こうして対処を余儀なくされたプレイヤーとその仲間たちは、自分たちがベータテスターであることを秘密にしつつ、いよいよ冒険へと旅立つことになるのでした。
本作の冒険はここからが本番！ フィールドを探索し、レベルアップに応じて付与される「グロウポイント」を振り分けて能力値をアップさせ、武器の強化・合成・生産などを通じて攻略を進めることになります。1度クリアすれば「デスゲームモード」が解放され、ゲームオーバーで即セーブデータが削除されるというヒリつくバトルも楽しめますから、その時こそ真の「ビーター」でありキリト気分でゲームが楽しめるでしょう。
◆キリト役・松岡禎丞さんの反応は？
インタビュー出席者
・二見鷹介さん……「SAO」ゲーム総合プロデューサー。
・八幡泰広さん……『Echoes of Aincrad』制作担当
――ひとまず「スタート地点」までプレイさせていただきましたが、一般プレイヤーとして「SAO」の世界に触れられるのはテンションが上がりますね。ところどころよく知る“SAOネタ”もありニヤリとしました。
八幡泰広さん（以下、八幡）：ありがとうございます。「SAO」を知ってても知らなくても楽しめるように作ったので、お楽しみいただけて幸いです。タイトルもあえて「SAO」を入れず『Echoes of Aincrad』なんですよ。
二見鷹介さん（以下、二見）：原作小説では、主人公のキリトがベータテストに参加し、その時のプレイ体験を活かしてゲームを攻略していくこととなります。そのせいで「ベータテスターはチートのような存在」と蔑まれるようになるのですが、キリトはその差別が広がらないよう、チーター+ベータテスターの造語として「ビーター」を名乗り、あえて自分にその怒りの矛先を向けさせるようにしました。その流れを一般プレイヤーの視点で描くことで、「SAO」のことを何も知らなくても楽しめるようにしたんです。
さらに原作ファンとしては、「自分がベータテスターだったらどうなのか」「どういった空気感で進んでいくのか」という視点で原作を深掘りする楽しみが味わえます。
――キャラクリが細かく設定されていて楽しかったのですが、ゲームの途中で「やっぱこうしよう」みたいな変更はできるのですか？
八幡：残念ですが、一度設定したらそのままです。それが“現実（リアル）の姿”という設定なので……。
二見：僕も途中で「もう少し体型をどうにかしたかったな」と一瞬考えましたが、気になるところがひとつくらいあったほうが意外と愛着が湧くんですよ。「これが僕なんだ」と（笑）。衣装は新たなカラーリングが解放されるので、今ではコートを黒色にして自認キリトで楽しんでいます。
あと、衣装については、「コスチューム機能」として、見た目や色が変更できるようになります。各衣装にはパラメーターに能力をプラスする、たとえば「回避時のスタミナ消費が減る」などの固有の効果が備わっているのですが、この「コスチューム機能」によって、固有の効果はそのままで見た目だけ変更することができるようになります。ファッションも好きに選べるんですよ。
――それは嬉しいですね！ グロウポイントも振り直しができるとかで、色々試せそうです。ところで茅場晶彦の登場シーンのボイスは再録ですか？
二見：いえ。アニメ版の音声をそのまま使用しています。そこを我々が勝手に改変するわけにはいきませんからね。基本的にはアニメ本編の音声を使用することで、「あの歴史的場面に直面している！」という臨場感を楽しんでいただければと思っております。
――なるほど。
二見：ただ本作オリジナルのシーンはもちろん新録です。キリト役の松岡禎丞さんにも収録していただきました。
――どのような反応でしたか？
二見：松岡さんは「主人公じゃないのが良かった」と言ってましたね。松岡さんにはいつも膨大なセリフをお願いしていて、例えば各ヒロインとの絡みがあれば、膨大な量×ヒロインの数となり、大変なご負担をかけてしまいます。それはもう、めまいがするほどの分量ですよ。
その意味では今回負担が軽く、「心に余裕をもってキリトを演じられました」と新鮮そうにしていました。またプロモーションアニメ映像の「Unanswered//butterfly」にもキリトが登場しますが、そちらも主人公ではありませんから、今までと違った関り方になり、「今までにない目線になれて楽しかったです」と楽しそうにしていました。
――ゲーム本編ではプレイヤーも“ビーター側”になるので、松岡さんのキリトがどのような見え方になるか楽しみですね。本日はお忙しいところ、ありがとうございました！
＜商品概要＞
■タイトル ：Echoes of Aincrad（エコーズ オブ アインクラッド）
■ジャンル ：アクションRPG
■発売日 ：2026年7月9日（木）予定
※STEAM版は7月10日（金）予定
■対応PH ：プレイステーション5、Xbox Series X|S、STEAM
■プレイ人数：1人
■PRアニメ：監督 吉平“Tady”直弘、脚本 牧野圭祐・吉平“Tady”直弘、アニメ制作 ポリゴン・ピクチュアズ、主要キャスト 黒沢ともよ（エミルン役）内山昂輝（レックス役）
※画面は開発中のものです。
(C)2020 川原 礫/KADOKAWA/SAO-P Project
(C)Bandai Namco Entertainment Inc.
￥7,226
(価格・在庫状況は記事公開時点のものです)
