『Fallout 3』
■デベロッパー：Bethesda Game Studio
■パブリッシャー：ベセスダ・ソフトワークス、ゼニマックス・アジア
■発売日：2008年12月4日（Xbox 360）2009年1月15日（PS3）2009年10月13日（PC）
■機種：PS3/Xbox 360/PC
言わずと知れた名作オープンワールドRPG。シリーズとしては5作目ですが、元々はInterplay Entertainmentの所有していたIPを買い上げて開発したため、ベセスダにとっては初の『Fallout』シリーズとなります。自由度の高さと緻密に構成された世界観で人気を博す『The Elder Scrolls』シリーズのBethesda Game Studioの開発ということもあり、本作も作品世界の中に生きる1人の人間として、様々なロールプレイが楽しめるようになっています。
シリーズ初となるFPS/TPS視点による、アクション性の強いゲームシステムを採用しただけでなく、1作目から登場する「V.A.T.S.」をうまく組み込み、ターンベース的な戦闘も再現。すでにカルト的人気を獲得していた本シリーズに新たな風を呼び込むことを実現しました。「ベセスダのFallout」を決定づけた、意欲作と言えるでしょう。
『Left 4 Dead』
■デベロッパー：Valve
■パブリッシャー：Valve、Electronic Arts、ズー
■発売日：2008年11月17日（PC）2009年1月22日（Xbox 360）
■機種：Xbox 360/PC
『Counter-Strike』や『Team Fortress 2』といった人気マルチプレイヤーを手掛けるValveが、2008年11月にリリースした本作。最大4人のパーティでゾンビの大群の中を進んでいくという、今ではすっかり定番となったスタイルの草分け的なタイトルです。プレイヤーたちの体力と弾薬状況を把握し、ゾンビやアイテムの出現量、配置を調整する「AI Director」と呼ばれる特殊なシステムが存在。これによって、毎回のゲームプレイが変化するという特徴を持っています。
シンプルながらツボを押さえた戦闘、初心者からハードコアゲーマーまでカバーするレベルデザイン、リプレイ性の高いゲーム内容が揃った非常に秀逸な作品であり、リリース直後から高い支持を得ました。本作と同じマップをプレイできる続編『Left 4 Dead 2』の登場で、プレイ人口は少なくなってしましましたが、その『2』がリリースから9年が経つ現在も過疎とは無縁の人気を誇るあたりに、本作のポテンシャルの高さがうかがえますね。
Valveさん、そろそろ「3」を数えていただいてもいいんですよ！
『Dead Space』
■デベロッパー：Visceral Games
■パブリッシャー：Electronic Arts
■発売日：2008年10月14日（国内発売は無し）
■機種：PS3/Xbox 360/PC
本作は、しがないシステムエンジニアを主人公に、近未来的な工具でクリーチャーと戦う、ユニークなSFサバイバルホラーです。敵となる「ネクロモーフ」は人間（主に死体）を素体としたおぞまじいクリーチャーであり、ゾンビともエイリアンとも形容できない姿が特徴です。
彼らは一般的なホラーアクションにおける敵の弱点「頭部」ではなく、四肢を切断することで大ダメージを与えられるのがポイント（頭部切断が効果ゼロなわけではない）。激しい四肢欠損がゲーム内の随所に見られます。これらの残虐描写のためかは定かではありませんが、日本国内での販売が見送られています。ただし、Wii向けタイトル『デッドスペース エクストラクション』はシリーズで唯一、公式日本語版がリリースされています。
ゲーム自体は、HUDを極限まで排し、体力ゲージなどはスーツ背面にデザイン、弾薬の残数は武器に直接表示するほか、ロード画面を挟まずプレイが進行するなど、没入感を高める演出が徹底されています。宇宙が舞台となるため、無重力空間を進むシーンなども存在。ゲーム中に獲得したお金で装備を強化するRPG的な要素もあり、プレイヤーを飽きさせない、細部まで趣向を凝らした作品でしょう。
『ペルソナ4』
■デベロッパー：アトラス
■パブリッシャー：アトラス、スクウェア・エニックス、ユービーアイソフト、SCE
■発売日：2008年7月10日
■機種：PS2
次に紹介するのは、人気RPG『ペルソナ』シリーズでも屈指に"明るい"タイトル『ペルソナ4』です。2012年に新要素を追加した『ペルソナ4 ザ・ゴールデン』、2015年に『ペルソナ4 ダンシング・オールナイト』がPS Vitaでリリースされ、アニメ版も2011年（ペルソナ4）、2014年（ザ・ゴールデン）に放送。さらにクロスオーバー作品にも本作キャラが出演しているため、そこまで古い印象のない本作ですが、オリジナルは2008年のリリースでした。
青春群像劇と怪奇事件を追うサスペンスが同居するストーリー、スタイリッシュなビジュアルデザイン、王道でありながら奥深いターンベースの戦闘など、押さえるべきところをきっちり押さえた本作は、当時PS3などが既にリリースされていましたが、PS2作品だったにもかかわらず高評価を獲得しました。
『メタルギア ソリッド 4 ガンズ・オブ・ザ・パトリオット』
■デベロッパー：小島プロダクション
■パブリッシャー：コナミデジタルエンタテインメント
■発売日：2008年6月12日
■機種：PS3
ステルスアクションゲーム『メタルギア』シリーズ初のPS3作品となる本作。ナンバリング前作『メタルギアソリッド 3』の迷彩服システムを発展させた「オクトカム」、敵兵の気配を視覚的に感知できる「スレットリング」といった新要素のほか、量産型無人機「月光」や強化兵「ヘイブン・トルーパー」など、これまでにはなかったような敵キャラクターも登場しています。
全世界で同時発売された本作は、「日本ゲーム大賞 2009」の大賞を受賞するなど各所から高い支持を受けました。また、シリーズを通しての主人公「ソリッド・スネーク」の物語が完結し、本作にて一区切りをつけた形に。ストーリーも当時、現実世界で存在が認知されるようになっていたPMC（民間軍事請負企業）をベースにしていたことも注目を集めました。
以上、筆者の独断と偏見による10選をご覧いただきました。こうしてみると、とんでもない大作揃いの1年だったんだなと思えますが、よくよく考えると毎年のようにそう思っているような気がします。つまりそれほど、ここ数年のゲーム市場は豊作ということなのでしょうか。いずれにしても、親しみのある作品たちがもう10年前だと言われると、時の流れの速さに少しショックを受けてしまいますね…。
また、これまで挙げた10本はもちろん筆者の選考によるものなので、「あのタイトルがない。やり直し。」というお声があることも重々承知しています。是非これだけは！という1本があれば、1本とは言わず5本でも10本でも、コメント欄にお寄せいただければ幸いです。
