猫は過酷な世界を生きています。暖かい部屋の中で身の危険を感じることなく暮らせるのは、一部の飼い猫のみ。現実問題、この世界の猫の大半は野良猫です。そして野良猫は、日々の食事の保障もなく過酷な外の世界を生きています。
もしも、飼い猫が何かしらのきっかけで野良猫になってしまったら……？
そんな猫の世界を描いた『COPYCAT』という作品が、『TOKYO INDIE GAMES SUMMIT』に出展されました。
家を追われた猫
『COPYCAT』の主人公は、飼い猫のドーンです。彼はオリーブというお婆さんに引き取られた元保護猫でもあります。
最初は飼い猫という身分を否定的に考えていたドーン。ですが、オリーブと交流するうちに飼い猫としての自分の幸福を噛み締めるようになります。
そんな矢先、オリーブが突如入院します。その帰りを待つドーン。ところが、戻ってきたオリーブと一緒にいたのは自分とそっくりの猫。哀れにもドーンは、その猫に居場所を奪われて野良猫になってしまいます。
かなり切ないストーリーの猫シミュレーターですが、実際にプレイしてみると「猫の動き」をよく再現していることが理解できます。
猫は俊敏で、恐るべきジャンプ力を誇ります。このゲームも例外ではなく、「本当にここまで飛べるのか？」と直前まで不安になるようなところを軽々飛び越えたりも。また、猫らしく部屋中の食料を勝手にくわえていったり、トイレットペーパーにイタズラする場面も出てきます。
家具の隙間に潜り込んだり、「ニャー」と鳴いたりすることももちろん可能。これ、マジで「猫になり切るゲーム」だ！
イタズラは面白い！
『COPYCAT』の舞台はオーストラリアの都市部です。
日本とオーストラリアとでは家の大きさが異なります。日本人の感覚では結構な面積の家がドーンの住まいなのですが、猫視点でこの家を見るとますます大きく感じます。シフトキーを押して走らないと、移動にかなり時間がかかってしまうほど。そう考えると、日本の集合住宅くらいの広さが猫にとってはちょうどいいのかな……？
「猫は何で目についたものをイタズラしてしまうのか？」ということも、このゲームをプレイすると何となく理解できます。いや、トイレットペーパーを回すのが面白いんですよ！人間だって「普段見かけないものをつい触ってしまう」という癖があるわけですから、猫であれば尚更ではないでしょうか。
徹頭徹尾、プレイヤーが猫としての生活を送れるように設計されている『COPYCAT』。これってシナリオ関係なく、ひたすら野良猫として過ごせるフリーモードみたいなのは実装されないのかな？ と筆者はプレイしながら考えてしまいました。
ダラダラプレイもできるゲーム
このゲーム、どうもついつい長時間プレイしてしまう内容だとも感じています。シナリオを追わなくとも、ただ単に「猫の動き」を堪能するだけで十分に楽しめるので、敢えて悪い言い方をすれば「ダラダラプレイができる」ということでもあります。
ですが今の時代、ダラダラプレイが許されるゲームがどれだけあるのか？ と考えると、案外多くないことにも気づかされます。
ゲームのダラダラプレイは、自宅でやる分には誰にも文句を言われることはなく、日常のストレス発散にもなります。そうした「プレイヤーの気まぐれ」をも許容する優しさが、『COPYCAT』には見受けられます。
コンソール版も！
そんな『COPYCAT』は、嬉しいことにSteamでデモ版が公開中。リリース予定日は「2024年」としか書かれておらず、具体的な続報が期待されます。
これ、コンソール向けにも出ないのかなぁ……と思ったら、何とPS5/PS4/Xbox Series X|S/Xbox One/ニンテンドースイッチ向けにも対応するとのこと。おおっ、スイッチでもできるんですか！？
『COPYCAT』配信の暁には、近所の地域猫を家に呼んでプレイする予定です。今から楽しみ！
