PCゲームの情報データベースとして世界中のゲーマーに利用されている「SteamDB」が、大手Modサイト「Nexus Mods」の運営会社に買収されたことが発表されました。公式FAQでは収益化の方針や今後の展開について詳細が明らかにされています。
SteamDBとは
SteamDBは、xPaw氏とMarlamin氏によって2013年に「純粋な好奇心とコミュニティのために役立つサービスを作りたい」という思いから開始されたプロジェクトです。Steamで配信されるゲームの価格履歴、アップデート情報、プレイヤー数の推移など、あらゆるデータを追跡・公開しており、現在ではPCゲーム業界全体で信頼される情報源へと成長しました。
しかし、数年前にMarlamin氏がプロジェクトから離れて以降、xPaw氏が一人で運営を継続。趣味プロジェクトでありながら「フルタイムの仕事と言えるほどの時間」を費やす状態が続いていました。xPaw氏は自身の発表で「一人でこれを続けることはできず、精神的な負担は増すばかりだった。良心的に考えて、このまま続けることはできない」と述べており、「サイトをそのまま放置して衰退させることも、完全に閉鎖することも、自分には耐えられない」として、信頼できるパートナーを探していたといいます。
サービスは無料のまま継続
Nexus Modsは公式FAQで、収益化について率直に回答しています。「SteamDBは収益を上げる必要がある」としながらも、「広告を掲載する計画はない」と明言。代わりに、パートナーシップやアフィリエイトリンクなど、ユーザー体験を損なわない方法を検討していくとのことです。
具体的な約束として以下が挙げられています
SteamDBは無料のまま
現在無料の機能を有料化しない
個人データを販売しない
SteamDB独自のアイデンティティ、サイト、コミュニティを維持
ブラウザ拡張機能は無料のまま、広告なしで提供継続
Nexus Modsアカウントは不要
「エンシッティフィケーション（サービスの劣化）は、所有者が価値を搾取しながら製品を悪化させること。我々の計画はその逆で、資金と人員を投入して製品を改善する。何を提供するかで判断してほしい」とNexus Modsは述べています。
Mod管理への影響
両サービスの統合で最も期待されるのが、ゲームアップデートによるMod動作不良の問題解決です。
Nexus Modsは「Modが動かなくなる最も一般的な原因は、悪いModではなく、サイレントゲームアップデートだ」と指摘。昨晩まで動いていたセットアップが、Steamが午前3時にゲームをパッチし、200個のModが依存していたゲームバージョンがドライブから消えてしまう、という状況を挙げています。
SteamDBは、Steam全カタログのゲーム→ビルド→デポ→マニフェスト→ファイルリストという正確な連鎖を、長年の履歴とともに追跡しています。この情報をModツールに接続することで、以下のような機能が実現可能になるといいます
Modマネージャーが実行中のゲームバージョンと、Modが対応しているバージョンを把握
セットアップが壊れる前に、アップデートについて警告
バージョン固定の実現：「このコレクションにはSkyrim 1.6.1170が必要」がフォーラム投稿ではなく、ツールがチェックして対応できる情報に
インストールの検証：クリーンなゲームフォルダがどうあるべきかを把握できるため、「正しくインストールされている」と「静かに壊れている」を区別可能
今後の展開
短期的には大きな変化はなく、SteamDBは現在と同じように動作し続けます。その後、SteamDBは本質的に一人体制から、最新のインフラ、セキュリティ、拡張性を備えたクロスファンクショナルチームへと移行。長年のバックログ項目の実装、より堅牢なインフラ、「すべてが一人の燃え尽きに依存している」状態からの脱却が図られます。
また、ゲームファイル追跡のために歴史的に寄付されたSteamキーに依存してきた部分についても、今後はNexus Mods自身が資金を提供し、カバレッジを向上させるとのこと。ブラウザ拡張機能も継続的にメンテナンスされ、開発者・パブリッシャー向けには将来的にAPIが提供される予定です。
xPaw氏は今後数か月間、スムーズな移行のためNexus Modsと協力を続けるとしています。
