「プレイを終え、席を立とうとしたところで涙がこぼれ落ちた」海外レビューハイスコア『Mixtape』

『Mixtape』を終えるまでのわずか4時間ほどで、私は数々の想いを味わった。生きることの純粋な喜び、裏切りに対するはらわたが煮えくり返るような怒り、予期せぬ拒絶への戸惑い、世界のすべてを手にしたかのような高揚感がほんの一瞬で消えてしまうほろ苦さ。プレイを終え、席を立とうとしたところで涙がこぼれ落ちた。口元には笑みを浮かべていたというのに。

90年代から2000年代に青春を送った世代なら、『Mixtape』をプレイして、笑い、懐かしみ、心から涙することさえあるだろう。一方、TikTok世代のプレイヤーにとっては、一種のタイムカプセルのように感じられるかもしれない。現代ほどの「繋がり」はなかったが、その分だけ目の前にある「今」を生きていた。そんな青春のタイムカプセルだ。

『Mixtape』の最大の成果は、その名に恥じないどころか期待以上の内容に仕上がっていることだ。確かに本作はこだわり抜かれた音楽コレクションだが、それ以前に刺激的で感傷的、そして喜劇的な作品なのである。プレイヤーはライセンス曲が流れている間、ただ手持ち無沙汰になるのではなく、サウンドトラックと共に人生を歩むことになる。それこそが主人公ステイシー・ロックフォードがプレイヤーに望む唯一の体験なのだ。

ある意味、『Mixtape』のプレイ時間の短さも本作のテーマを反映したものだろう。人生は短い。楽しまなきゃウソだ。

まさに「雰囲気ゲー」といった趣だが、その雰囲気は格別だ。『Mixtape』は青春の喜びを見事に捉えており、作中では創造力豊かな空想が退屈な日常を奇想天外で痛快な10代の反抗へと変えていく。本作が多彩なサウンドトラックと手作り感のあるビジュアルを通じて愛情豊かに讃えるのは、今でも手を伸ばせば触れられそうな「アナログの時代」である。

一見すると見慣れた作品に思えるかもしれないが、『Mixtape』はユニークな体験を提供してくれる。記憶と成長を描く語り口から、10代特有の複雑な感情の合間を縫うように進む青春ストーリーが生み出されているのだ。ごくわずかなゲームプレイは単調に感じられることもあるが、ストーリーがその弱点を補っている。

想像力と90年代特有の皮肉を満載した、成長がテーマの心温まるアドベンチャーだ。しかし、その最大の強みは、大人になる直前で退屈を持て余す若者の心情を見事に捉えている点にある。