1980年代に生まれたビジネスパーソン向けのツール「電子手帳」。この電子手帳にもゲームがあったという記事を先日書きました。
この時代、ビジネスパーソンにとってもうひとつ重要なアイテムがあります。文書の作成と編集に特化したワードプロセッサ、「ワープロ」です。Microsoft Word、一太郎などソフトウェアとしてのワードプロセッサと区別するために「ワープロ専用機」とも呼ばれます。
当時、家庭にも企業にもパソコンが普及し始めていましたが、高価で周辺機器もあれこれ必要など、そう簡単には扱えないものでした。しかしワープロはパソコンと比較すれば安価で、ディスプレイと印刷機能を備えるなどそれ一体で完結しており、また起動も非常に速く、文書作成だけできれば十分という人に重宝されたのです。筆者の家でも昔、パソコン導入前は父親がワープロを使っていました。筆者自身も使わせてもらっていましたが、これでキーボード入力を覚えたのです。
そんなワープロですが、電子手帳と同じくゲームが各社から発売されていました。ファミコンやゲームボーイは子供っぽくて遊ぶ気にはならないけれど、ワープロであればやってみたいという大人の需要は少なからずあったのでしょう。家庭だけでなく、会社の休み時間や終業後にやっていたという人もいるかもしれません。
ワープロは東芝、シャープ、NEC、富士通といった電機メーカーが発売していましたが、今回は松下電器産業（現パナソニックホールディングス）のPanaword U1シリーズ向けに発売されたゲームをいくつか取り上げてみます。
『テトリス』
世界的に有名な落ちものパズルゲームの『テトリス』。ありとあらゆる機種で発売されていますが、ワープロ向けにも登場していました。ワープロ版の発売元はBPS。BPSはファミコン版を手がけたことで知られていますが、その前にパソコン向けにも発売しています。マニュアルにはワープロ版が開発された経緯が記されています。
パソコン用「テトリス」を発売後、次のようなお問い合わせを多数いただきました。
「テトリスをワープロでできませんか？」
本来はゲーム用途ではないワープロにも移植希望が多くあったというのは、当時のテトリスブームがいかに大きかったかを物語っていますね。
ところで初期BPS版テトリスといえば、ブロックを意図的にドロップさせたい場合は一気に落下（ハードドロップ）しかありませんでしたが、ワープロ版はそれとは別に一段ずつの落下（ソフトドロップ）も用意されており、操作性は良好でした。セガのアーケード版や任天堂のゲームボーイ版を参考にしたのかもしれません。
『上海』
『上海』は、Brodie Lockardが開発し、アメリカのActivisionから1986年に発売されたMacintosh向けパズルゲームです。多くのパソコンや家庭用ゲーム機に移植され、『テトリス』に勝るとも劣らない世界的知名度があります。ワープロ版の発売元はアスキーです。
『麻雀ソリティア』という名でも知られるこのゲームのルールはシンプルです。ピラミッド状に積み上げられた牌の山から、同じ牌を2枚選んでその牌を取り除いていき、最終的にすべての牌を取り除くことができればクリアとなります。
取りたい牌が見えていても、別の牌が左右に隣接していたり、上に乗っている場合は、その牌を取ることができません。取り除く牌の順番は慎重に選ばないといけませんが、もし行き詰まっても前の手順に戻ることもできるので、ある程度は安心です。
単純ながら非常に中毒性の高いゲームで、このワープロ版も人気を博したようです。のちに牌の積み方のバリエーションを増やした『上海Ⅱ』も発売されました。
『プロフェッショナル麻雀悟空』
『上海』もいいけれど本物の麻雀もやりたい、そんな人向けの麻雀ゲームもありました。そのひとつが『プロフェッショナル麻雀悟空』で、こちらも発売元はアスキー。開発を手がけたシャノアールは他にも多くの麻雀ゲームを世に送り出しています。
キャラクターは中国の有名文学「西遊記」を元にしており、プレイヤーは孫悟空となって数々の妖怪たち、果ては神様や仏様とも麻雀対決をしていきます。しかし妖術を使ったイカサマなどはなく、本格的な四人麻雀です。
プレイヤーは自分の腕を段位によって知ることができます。最初は5級からのスタートですが、段位戦で勝つことによって昇段していきます。昇段には関係ないオープン戦で練習することも可能です。
ルールはプレイヤーの好みによって様々に変更できます。筆者は麻雀を最低限しか知らない初級者ですが、楽しく打つことができました。
『ディズニーキャラクター パズルランド』
ディズニーキャラクターが登場する『ディズニーキャラクター パズルランド』。発売元はマイクロキャビンで、主にパソコン向けに多くの作品を送り出してきたことで知られていますが、ワープロ向けにもいくつかのゲームを発売していたのです。
ミッキーやドナルドダックといったおなじみキャラクターのイラストを用いたパズルゲームで、全部で16枚のイラストが用意されています。プレイできるのは「はめえパズル」「ならべかえパズル」「15パズル」の3種類です。
難易度は易しい順に「はめえパズル」「ならべかえパズル」「15パズル」です。「15パズル」はスライドパズルとも呼ばれますが、大人でもなかなか手こずる難易度でしょうか。ゲーム終了時にはかかった時間に応じてスコアが表示されます。
全体的には年少者向けのゲームですが、筆者がそうだったように親が使っていない間にワープロを触らせてもらうという子供は多かったはずです。そうした子供のために親が買い与えるということは、しばしばあったと考えられます。
『マンハッタン・レクイエム 闇に翔ぶ天使たち』
ワープロゲームの中には、息抜きではなくじっくりと腰を据えてプレイするアドベンチャーゲームも何作かありました。そのひとつが『マンハッタン・レクイエム 闇に翔ぶ天使たち』です。発売元はリバーヒルソフト。パソコン版が原作のハードボイルドアドベンチャー『J.B.ハロルドの事件簿』シリーズの2作目にあたります。
ニューヨーク・マンハッタンで、ひとりの女性が謎の死を遂げた。刑事J.B.ハロルドは不可解な点が残るこの事件を調べることになるが……。この当時のアドベンチャーゲームとしてはスタンダードだったコマンド選択型で進行します。
警察・探偵ものの推理アドベンチャーゲームは数多いですが、このシリーズは派手さがなく、ひたすら地道に調査を進めていくことになります。その硬派な作風と良質なシナリオが当時人気を集めたのです。
また、ワープロ版特有の機能として捜査調書の印刷ができます。調べたことをディスプレイ上ではなく実際の紙の上で確認するというのは、本物の刑事のような雰囲気を味わえたことでしょう。
『カサブランカに愛を 殺人者は時空を超えて』
同じくパソコン原作のアドベンチャーゲーム『カサブランカに愛を 殺人者は時空を超えて』。発売元のシンキングラビットは、他にはパズルゲームの『倉庫番』が有名です。
シカゴの新聞社に勤める記者ジェリーの親友が、ある日突然姿を消した。その親友から送られてきた日記で、タイムトラベルの研究者である父が軍部から脅迫されていることが伝えられる。ジェリーは同僚とともに親友の家を訪ねたが……というオープニングで幕を開ける、壮大なスケールで描かれるSFミステリーです。
形式はコマンド入力型、つまり「タタク ドア」といったコマンドを直接キーボードから入力していきます。オリジナル版の発売は1986年で、その当時としても古くなりはじめていたシステムでしたが、オリジナル版に可能なかぎり忠実に移植されていたわけです。
ところで本作と『マンハッタン・レクイエム』は、「世界初の"読者参加小説"。 噂の〈ワープロノベルズ〉」と銘打たれていました。
読者参加小説とはいったい？ 筆者は初めてこれを目にした時に悩んでしまったのですが、何のことはありません、キーボード操作によってストーリーを進めていく一般的なアドベンチャーゲームスタイルのことです。しかしアドベンチャーゲームと言われてもピンと来ないワープロユーザーは少なくないであろうから、わかりやすい言葉を新たに考案する必要があった……と、販売側の事情はそのように推察されるのではないでしょうか。
当初は文書作成に特化していたワープロですが、冒頭の画像のメニューを見てもわかるとおり、だんだん高機能化していきました。ゲームをプレイできること自体がその証明です。そんなワープロも、1990年代後半にもなると次第にシェアを失っていきました。競合製品であるパソコンのさらなる高機能化、インターネットとWindows OSの普及が主な要因として挙げられます。そして2000年代に入って間もなく、全社で製造が終了されたのです。
ワープロで発売されたゲームたちも、今や歴史の片隅に忘れ去られようとしていますが、ゲームの歴史の傍流のひとつとして記録されるべきものだと思います。
